Douleur chronique, troubles musculo-squelettiques, fibromyalgie ... Quelles différences ?

   Fibromyalgie signifie littéralement «douleur des fibres musculaires». Le tableau clinique va toutefois bien au-delà des muscles, tendons, fascias. C’est pourquoi on parle aussi de "syndrome de fibromyalgie". L’OMS l’a retiré du groupe des maladies rhumatismales et l’a reclassé dans le groupe nouvellement créé des syndromes douloureux chroniques primaires.

   Aux douleurs chroniques étendues s’ajoutent souvent des troubles du sommeil, un épuisement chronique et des troubles de la concentration, sensation d'être "dans le brouillard", ainsi que de nombreux autres troubles associés possibles, comme une anxio-dépression réactionnelle.

​

   La fibromyalgie n’est pas une maladie si rare. Dans les pays industrialisés occidentaux, entre 1 et 5% de la population en sont atteints, généralement au début ou au milieu de l’âge adulte. Les femmes sont deux à cinq fois plus touchées que les hommes. La maladie est plus fréquente chez les personnes souffrant de rhumatismes inflammatoires que dans la population moyenne.

​

​

Classification et diagnostic

​

   La fibromyalgie a été reconnue comme entité médicale par l’OMS en 1992 et classée en tant que douleur chronique généralisée. Malgré cette reconnaissance institutionnelle, la maladie fait encore l’objet de polémiques : le nombre de symptômes différents et l’absence de lésion ou de dysfonctionnement organique identifiable explique les doutes longtemps émis par une partie du corps médical sur le fondement rationnel de cette maladie. Il est possible que ces anomalies existent mais ne soient pas décelables par les techniques d’exploration actuelles. 

   Les critères utilisés sont donc fondés sur les symptômes. Les médecins prennent en compte un score de douleurs diffuses, qui s’appuie sur leur localisation et leur intensité, ainsi qu’un score de sévérité des symptômes associés (fatigue, troubles cognitifs…). Après avoir éliminé l'hypothèse d'autres pathologies, le diagnostic de fibromyalgie peut être posé. Il existe aussi un auto-questionnaire qui permet aux patients d’évaluer simplement et rapidement s’ils peuvent être concernés par la maladie. Baptisé FiRST, il repose sur 6 questions explorant l’existence de douleurs diffuses et leur nature. 

​

​

Symptômes de la fibromyalgie

​

   La fibromyalgie fait partie des syndromes de sensibilisation centrale, au même titre que certaines céphalées chroniques ou que le syndrome de l’intestin irritable. Elle regroupe typiquement : 

• Des symptômes neurologiques : douleurs chroniques diffuses spontanées, principalement au niveau des muscles, des tendons ou des articulations. Certain.e.s se plaignent aussi d’une allodynie (douleur liée à un stimulus considéré comme normalement indolore) ou de crises aiguës de douleurs dont la localisation peut être différente de celle des douleurs chroniques. Enfin, des fourmillements, picotements ou une hypersensibilité à des stimulations sensorielles sont parfois associés.

• Une fatigue chronique, qui concernerait 3 patients sur 4, sans que l’on soit capable de déterminer si elle découle des autres symptômes associés à la fibromyalgie ou si elle en constitue un symptôme propre.

• Des troubles du sommeil, qui affectent une majorité des patients fibromyalgiques, comme dans d’autres maladies douloureuses chroniques.

• Hypersensibilité et troubles de la sensibilité, troubles émotionnels.

• Symptômes végétatifs : dus à des troubles de la régulation du système nerveux végétatif (autonome). Il s’agit notamment de troubles digestifs, d’un pouls irrégulier, de palpitations cardiaques, de mains et de pieds froids, de transpiration lors d’un effort physique minime, d’une baisse de l’intérêt sexuel et d'autres troubles.

• Des troubles anxieux et dépressifs sont également souvent retrouvés, avec parfois un risque suicidaire accru.

​

   Parallèlement, beaucoup des personnes atteintes se plaignent de troubles cognitifs - de l'attention, de la mémorisation, de la concentration, brouillard mental, ... - et de condition physique dégradée, notamment par peur des douleurs lors des mouvements (kinésiophobie). La fibromyalgie se caractérise donc par une importante variabilité de la nature et de l’intensité des symptômes, aussi bien d’un patient à l’autre que chez un même patient au cours du temps.

​

   

Facteurs de risque favorisant l'apparition et le maintien des symptômes

​

   La fibromyalgie serait d’origine multifactorielle, liée à des facteurs à la fois biologiques, psychologiques et sociaux. 

• Sur le plan biologique, deux mécanismes sont avancés pour expliquer ces douleurs nociplastiques : la première serait centrale, avec des seuils de perception de la douleur plus bas et une hyperexcitabilité des mécanismes de détection. La seconde serait à l’inverse d’origine périphérique, liée à l’altération spécifique de certaines fibres nerveuses (selon des études récentes, 50% des personnes atteintes ont des fibres nerveuses fines endommagées, ce que l’on appelle une neuropathie des petites fibres. Mais la question de savoir s’ils sont la cause ou la conséquence de la fibromyalgie est controversée). Il n’est pas exclu que les deux mécanismes existent simultanément.

 

Rq : La recherche sur la fibromyalgie s’intéresse également aux inflammations chroniques du système nerveux central (neuro-inflammation) et de l’ensemble de la circulation sanguine. D'un autre côté, des troubles du métabolisme énergétique, du métabolisme des graisses et du métabolisme des acides aminés ont été identifiés. Mais on ne sait pas si ce sont les déficits métaboliques qui provoquent la fibromyalgie ou si, à l’inverse, il faut rendre la fibromyalgie responsable de tous les troubles métaboliques.

   

• Les facteurs psychologiques sont importants à considérer dans les mécanismes de la douleur d’une manière générale, et dans les mécanismes de la fibromyalgie en particulier. Le stress influence la manière dont la douleur et les autres stimuli sont traités. Il semble de plus que des traits de personnalité spécifiques, comme le sentiment d’isolement social, le catastrophisme ou les difficultés d’ajustement du comportement face aux évènements douloureux, favorisent sa survenue. Les études menées auprès de groupes de patients décrivent également des antécédents fréquents de traumatismes psychologiques ou physiques (accidents, deuil, violence, chirurgie…). 

​

• Concernant les facteurs sociaux, certaines études ont suggéré que les personnes issues de catégories socio-économiques modestes ou de professions manuelles sont plus volontiers touchées, mais en réalité, la fibromyalgie peut toucher toutes les catégories de la population adulte. 

​

​

Evolution et prise en charge des patient.e.s 

​

   La fibromyalgie évolue de manière très individuelle et imprévisible. On ne connaît pas de méthode de traitement unique pour la guérir. Mais il existe des moyens de traiter les troubles et d’améliorer le bien-être et la qualité de vie. Il est important d’avoir une activité physique et sociale, de mobiliser ses propres ressources et de faire l’expérience de son efficacité personnelle. D’une manière générale, si la fibromyalgie n’altère pas l’espérance de vie, elle a un impact déterminant sur la qualité de vie et la vie professionnelle, le taux d’incapacité associé pouvant atteindre jusque 50% des malades dans certaines études. 

​

                                                               ↪︎ La prise en charge de la fibromyalgie repose sur une expertise multidisciplinaire. La relation de confiance établie entre le soignant et le soigné constitue un premier élément pour apaiser l’inquiétude au moment du diagnostic, chez des patient.e.s qui ont le plus souvent connu une longue errance médicale. 

   Le traitement de première intention de la fibromyalgie repose sur des approches non pharmacologiques : le changement d'alimentation montre souvent une amélioration des symptômes, vers une alimentation anti-inflammatoire comme celle conseillée par le Dr Seignalet par ex., ou mettre en place une alimentation avec peu ou pas de gluten (il existe de nombreuses possibilités, à vous d'essayer et de trouver ce qui vous correspond). La remise en activité, essentiellement à travers une activité physique adaptée (APA) encadrée par un professionnel : grâce à l’imagerie médicale, il a en effet été décrit que l’activité physique agit sur le contrôle de la douleur au niveau cérébral. Les exercices doivent être personnalisés, afin que leur nature et leur fréquence soient adaptées aux douleurs et au rythme de vie du patient. Le yoga, le qi gong, la pleine conscience, ou des exercices de mobilité simples associés à de la respiration peuvent aussi être envisagés.

 

   L’approche psychosociale est également importante. Loin d’être proposée par défaut, elle vise à favoriser l’amélioration de la modulation de la douleur, qui est altéré dans la fibromyalgie. Elle peut notamment reposer sur : 

• Une psychothérapie par thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui permet d’améliorer la qualité de vie, de promouvoir l’estime de soi, le sentiment d’auto-efficacité, de réduire le stress et d’encourager le/la patient.e à s’engager dans des stratégies d’ajustement. L’hypnothérapie peut aussi aider à la remise en mouvement.

• L’éducation thérapeutique du patient (ETP), qui l’aide à mieux comprendre et gérer sa maladie au quotidien, à s’investir dans sa prise en charge, et à améliorer sa qualité de vie. Ce type de programme consiste en plusieurs sessions, collectives et/ou individuelles, d’information, de formation et d’échange.

• Gestion de l'énergie : planifier une utilisation dosée de l’énergie physique et mentale disponible, de courtes pauses et de longues phases de récupération

• Journal de la douleur : tenir un journal de la douleur pendant deux ou trois semaines peut être une expérience précieuse. Les personnes souffrant de douleurs font l’expérience de leur propre efficacité lorsqu’elles placent leurs propres symptômes sous observation et qu’elles contribuent à améliorer le traitement de manière individuelle en établissant une chronique de leurs expériences en matière de douleurs.

• Gestion des relations : l’isolement social est un risque en cas de fibromyalgie. Il est donc d’autant plus important de cultiver les relations qui nous font du bien, dans le cercle de la famille, des amis et des connaissances. Le contact avec d’autres personnes atteintes est tout aussi important, que ce soit dans le cadre d’une thérapie de groupe ou d’une organisation de patient.e.s.

 

Rq : Des associations de patient.e.s, comme FibromyalgieSOS ou AFVD, proposent écoute, partage et entraide aux personnes malades. 

​

   Dans un second temps, des traitements pharmacologiques peuvent être prescrits : des médicaments (antalgiques, antiépileptiques, antidépresseurs) peuvent être utilisés pour soulager la douleur, mais leur usage doit rester ponctuel. L’efficacité de ces traitements n’est pas observée chez tous les patients, et elle est le plus souvent partielle. La neurostimulation non invasive (stimulation magnétique transcrânienne) est aussi développée dans certains centres de traitement de la douleur.

​

   L’évolution des connaissances cliniques et neuroscientifiques a permis de mieux appréhender la réalité de la fibromyalgie. Cependant, beaucoup reste à faire pour comprendre parfaitement les mécanismes impliqués dans cette maladie et parvenir à une meilleure prise en charge.

​

​

Vous pensez être touché.e par la fibromyalgie ? Parlez-en à votre médecin, ou contactez une des associations suivantes pour vous faire conseiller : FibromyalgieSOS, AFVD, Fibromyalgie france.

Vous avez essayé plusieurs thérapies et vous ne constatez pas d'évolution : je peux vous aider, soit via l'ostéopathie ou mon expertise en tant que coach instructeur en respiration, soit en vous orientant vers une autre pratique médicale ou alternative que je pense pertinente pour vous.

​

​

Sources Fibromyalgie :

https://www.inserm.fr/dossier/fibromyalgie/

https://fibromyalgiesos.fr/la-fibromyalgie-syndrome-fatigue-chronique/definition/

https://www.ligues-rhumatisme.ch/rhumatismes-de-a-a-z/fibromyalgie (pour rappel, la fibromyalgie n'appartient plus aux rhumatismes mais aux syndrômes douloureux chroniques primaires)